Estados Unidos desplegará en Medio Oriente un tercer grupo de ataque de portaaviones, buques del Cuerpo de Marines y entre 9.000 y 10.000 efectivos adicionales. Los refuerzos llegarían hacia finales de noviembre, mientras continúan las tensiones con Irán y Donald Trump mantiene abierta la posibilidad de nuevas acciones militares. El principal componente del despliegue es el portaaviones USS Theodore Roosevelt, que partió de San Diego el pasado domingo para iniciar su traslado.
Lo acompañan otras unidades de su grupo de ataque, entre ellas el crucero USS Chosin. También se dirige a la región el Grupo Anfibio de Preparación USS Makin Island, integrado por tres buques anfibios que transportan efectivos de la Unidad Expedicionaria 13 del Cuerpo de Marines. El grupo comenzó su desplazamiento un día después de la partida del portaaviones.
El contingente anfibio incluye, además del USS Makin Island, a los buques USS John P. Murtha y USS Anchorage, junto con aproximadamente 2.000 integrantes de la Unidad Expedicionaria 13. El USS Theodore Roosevelt se sumará a los otros dos portaaviones estadounidenses que ya se encuentran en la región: el USS George H.W.
Bush y el USS George Washington. Si el USS George Washington continúa desplegado cuando llegue el Theodore Roosevelt, Estados Unidos tendrá simultáneamente tres grupos de ataque de portaaviones en Medio Oriente. La presencia de estas fuerzas incrementará las capacidades navales, aéreas y anfibias disponibles para Washington.
Las cifras divulgadas hasta el momento varían levemente según las fuentes. The Wall Street Journal informó que el movimiento implica el traslado de entre 9.000 y 10.000 efectivos adicionales, mientras que un funcionario estadounidense consultado por Associated Press estimó el contingente en aproximadamente 9.000 militares. El total incluye a marineros e infantes de Marina distribuidos entre el grupo de ataque del Theodore Roosevelt y los buques anfibios que se dirigen a la región.
Según funcionarios estadounidenses citados por The Wall Street Journal, los buques, las aeronaves de combate y el personal tienen previsto llegar hacia finales de noviembre. El portaaviones USS Theodore Roosevelt salió de su puerto base en San Diego el domingo 27 de septiembre. El grupo encabezado por el USS Makin Island inició el traslado al día siguiente, con los otros dos buques anfibios y unos 2.000 infantes de Marina.
La movilización se produce mientras persisten las tensiones entre Estados Unidos e Irán y las negociaciones entre ambos países siguen estancadas. El presidente estadounidense, Donald Trump, volvió a mencionar públicamente la posibilidad de nuevas acciones militares contra Teherán. Este jueves, Trump advirtió que Irán sería golpeado “muy fuerte” si se confirma una eventual responsabilidad de Teherán en el incidente ocurrido en un vuelo de Flydubai con destino a Israel.
La posible participación iraní no ha sido establecida públicamente y continúa como una acusación planteada por autoridades estadounidenses e israelíes. Trump también había rechazado una propuesta iraní de siete días para avanzar en la reapertura del estrecho de Ormuz bajo determinadas condiciones. Más tarde, Irán informó que había recibido otra propuesta de Estados Unidos.
Las noticias sobre el refuerzo estadounidense repercutieron en los mercados energéticos. El jueves, el petróleo registró una fuerte suba en una jornada marcada por la situación en Medio Oriente y las preocupaciones por el abastecimiento mundial de combustibles. El Brent cerró en 102,31 dólares por barril, con un aumento de 4,28 dólares, mientras que el West Texas Intermediate (WTI) terminó en 92,87 dólares, tras subir 2,45 dólares.
Este viernes, sin embargo, los precios retrocedieron más de 2% ante informaciones sobre conversaciones para liberar reservas adicionales de crudo y diésel. El calendario previsto indica que la mayor parte del nuevo contingente estadounidense llegará a Medio Oriente hacia finales de noviembre. Para entonces, Estados Unidos podría tener en la región tres portaaviones y distintos grupos de buques anfibios, además de las fuerzas aéreas y terrestres ya desplegadas.
El movimiento amplía las opciones militares disponibles para Washington, aunque el envío de tropas y buques no implica por sí mismo que se haya decidido realizar nuevas operaciones ofensivas. La evolución dependerá de las decisiones del Gobierno estadounidense y del desarrollo de las tensiones con Irán durante las próximas semanas. Por el momento, el refuerzo confirmado incluye al USS Theodore Roosevelt, el grupo anfibio encabezado por el USS Makin Island y miles de efectivos estadounidenses en proceso de despliegue hacia Medio Oriente.
