El presidente de Bolivia, Rodrigo Paz Pereira, afirmó que prolongó su viaje a Estados Unidos para buscar inversiones para su país. Lo dijo luego de que periodistas le preguntaran por su estadía de tres días en Boca Ratón, Florida, tras participar en la Asamblea General de Naciones Unidas. “Yo uso el avión para generar recursos para Bolivia”, sostuvo en una conferencia convocada para responder a las críticas por su itinerario. También calificó a la aeronave como “un instrumento de trabajo” para impulsar los 10.000 millones de dólares que, según dijo, llegarían a Bolivia a través de distintas instituciones.
Algunos observadores calificaron el viaje como “misterioso”, porque no se difundieron la agenda del mandatario en Boca Ratón ni la de la delegación que lo acompañó. Consultado por los medios, Paz comparó el uso del avión con el de gobiernos anteriores, pero no dio detalles sobre el propósito de la estadía ni los gastos asociados. El presidente afirmó que el costo de una publicación promocional estaba bajo investigación y reclamó que le entregaran información oficial.
Paz no precisó cuánto se habría pagado por una separata de 12 páginas sobre su gestión, publicada en el diario estadounidense USA Today. El vicepresidente Edmand Lara sostuvo que el Gobierno había desembolsado tres millones de dólares para promocionar la imagen del presidente en un medio extranjero, en lugar de apoyar a la prensa nacional. También cuestionó los gastos del viaje en un contexto de crisis.
Lara aseguró que se habían utilizado fondos públicos para el avión, el combustible, los pasajes, los viáticos y el alojamiento de ministros y familiares del presidente. La tensión entre ambos funcionarios ya era pública: el vicepresidente había criticado previamente que se gastara tanto dinero mientras el país atravesaba dificultades. Además, la semana anterior afirmó que la delegación presidencial costaba 250.000 dólares.
El ministro de la Presidencia, Francisco Aramayo, rechazó esa cifra, pero no presentó datos para refutarla. Los registros de Flightradar24 indicaron que el avión presidencial partió de Santa Cruz de la Sierra el 19 de septiembre, hizo escala en Panamá, pasó por Manassas, Virginia, y llegó a Teterboro, Nueva Jersey. La aeronave permaneció allí hasta el jueves, mientras Paz participaba en las actividades de la Asamblea General de la ONU.
Esa noche voló hacia Florida y habría aterrizado en Boca Ratón el viernes. La Agencia de Noticias Fides solicitó el itinerario presidencial, pero recibió una respuesta negativa. Tampoco se conocieron los nombres de quienes integraron la comitiva que permaneció en la ciudad ni las razones para pasar allí tres noches.
Las versiones oficiales sobre el regreso del mandatario fueron contradictorias. Paz volvió a Bolivia este lunes, sin que sus declaraciones despejaran las dudas sobre el viaje. La salida del presidente se produjo después de que su Gobierno decretara una medida que elevó con fuerza los precios del diésel y provocó protestas.
