Buenos Aires, 1 de noviembre (NA) — La Organización de las Naciones Unidas (ONU) comenzó este domingo a retirar su misión de paz en el Sáhara Occidental, desplegada hace 35 años. La decisión se produjo luego de que el Consejo de Seguridad no lograra renovar el mandato por las diferencias entre Estados Unidos y Rusia. La Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO) fue creada en 1991 para supervisar un alto el fuego y organizar una consulta sobre el futuro del territorio.
El inicio de la retirada ocurrió tras el vencimiento de su mandato, el sábado 31 de octubre. El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, informó que quedará un equipo reducido para coordinar el retiro del personal y los equipos. El secretario general, António Guterres, advirtió sobre el riesgo de una escalada militar entre Marruecos y el Frente Polisario y pidió moderación a ambas partes.
La crisis se desencadenó el viernes, cuando Rusia vetó una resolución de Estados Unidos que proponía modificar el mandato de la misión y tomar como base de las negociaciones el plan de autonomía impulsado por Marruecos. El Frente Polisario rechaza esa propuesta. Luego, Moscú presentó una iniciativa para extender la misión por un año sin cambios sustanciales.
La propuesta recibió tres votos favorables, uno en contra de Estados Unidos y once abstenciones, una cantidad insuficiente para su aprobación. El Sáhara Occidental, antigua colonia española, está controlado mayoritariamente por Marruecos desde 1975. Rabat reivindica su soberanía y propone un régimen de autonomía, mientras que el Frente Polisario, respaldado por Argelia, reclama un referéndum de autodeterminación que incluya la independencia.
La consulta prevista por la ONU nunca se realizó y el alto el fuego de 1991 quedó roto en 2020, cuando el Polisario anunció la reanudación de las hostilidades. Desde entonces, los enfrentamientos son de baja intensidad. Marruecos recibió favorablemente el fin de la misión, mientras que el Frente Polisario cuestionó la decisión y advirtió sobre sus consecuencias.
La retirada también podría agravar las tensiones entre Marruecos y Argelia, que mantienen interrumpidas sus relaciones diplomáticas desde 2021. Pese al cierre de la MINURSO, Guterres aseguró que la ONU seguirá buscando una solución política mediante las gestiones de su enviado especial, Staffan de Mistura. Sin embargo, ya no estará el mecanismo internacional de observación que funcionó durante tres décadas y media.
