Al menos cuatro personas murieron y otras permanecían desaparecidas en Nepal luego de que una avalancha golpeara el campamento base de una montaña remota. Allí, escaladores y personal de apoyo se preparaban para una expedición, según información de los organizadores difundida por medios internacionales. Sherpas y personal de cocina instalaban tiendas de campaña y colocaban cuerdas en el campamento base del Himlung Himal, en el centro de Nepal.
El equipo trabajaba para un grupo de los Emiratos Árabes Unidos que tenía previsto llegar el 1° de octubre, cuando un torrente de nieve y rocas descendió por la ladera. El hecho ocurrió pocas semanas después de la inundación en la frontera entre Nepal y China, provocada por el colapso de un glaciar y un deslizamiento de tierra. El episodio dejó al menos 1.300 muertos y más de 5.000 desaparecidos, según datos obtenidos por la Agencia Noticias Argentinas.
Nepal, que depende en gran medida del turismo, instó a los visitantes internacionales a no cancelar sus viajes pese a la devastación, según CNN. La avalancha se produjo mientras había alertas meteorológicas severas en algunas zonas de la nación del Himalaya. La Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal informó este lunes, hora local, en su página de Facebook que se habían recuperado cuatro cuerpos.
También señaló que las operaciones de búsqueda continuaban. El Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza había suspendido recientemente, del 24 al 26 de septiembre, los permisos de entrada a las áreas de conservación de Annapurna y Manaslu debido a las fuertes lluvias. En esas zonas se encuentran algunas de las rutas de senderismo más populares de Nepal.
El Himlung Himal, de 7.126 metros (23.000 pies), forma parte de esta región, cerca de la frontera con China. Al menos seis nepalíes que estaban en el campamento base permanecían desaparecidos, según Barun Bhandari, gerente general de Himalayan Holidays, la empresa organizadora de la expedición. “Estamos absolutamente devastados. Esta mañana nos enteramos que seis o siete miembros de nuestro equipo están desaparecidos, pero aún no hemos podido confirmar el número exacto.
Es la primera vez que se produce una avalancha como esta en esta zona exacta", comentó Bhandari. El gerente explicó que “el terreno es muy llano en el campamento base”, lo que aumentaba la sorpresa, aunque añadió que “la montaña es impredecible”. Bhandari indicó que la empresa trabajaba con la oficina de turismo de Nepal para confirmar el número exacto de desaparecidos y enviar un helicóptero de rescate al campamento base.
Las lluvias seguían siendo intensas en la zona y las comunicaciones eran limitadas debido a la lejanía. El equipo, conformado por sherpas, personal de cocina y tripulación general, había llegado sano y salvo al campamento base el 18 de septiembre con alimentos y equipo de escalada, dijo Bhandari. “Han estado allí montando tiendas de campaña, fijando cuerdas para la escalada, vigilando las condiciones en la montaña e instalando la cocina”, destacó el gerente.
