Buenos Aires, 29 de septiembre (NA).- Seis aviones cazas F-16 Fighting Falcon completaron este martes el segundo lote de entrega de las 24 aeronaves que el Gobierno nacional le compró a Dinamarca. El ministro de Defensa, Carlos Presti, y el jefe de la Fuerza Aérea, Gustavo Valverde, fueron los encargados de recibirlos en la ciudad cordobesa de Río Cuarto. Según supo la Agencia Noticias Argentinas, las aeronaves arribaron al Área Material Río Cuarto, en Las Higueras.
Con esta incorporación, ya hay una docena de aviones de cuarta generación de la serie en la aeroestación. Luego del primer lote, que llegó en diciembre del año pasado, esta segunda tanda está integrada por cuatro F-16AM monoplazas y dos F-16BM biplazas. Uno de los aviones fue pilotado por un argentino y los otros cinco, por aviadores extranjeros.
En su recorrido, los F-16 hicieron escalas en Gran Canaria, España, y en Natal, en el norte de Brasil. Entre ambos puntos, fueron asistidos por aviones cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que los reabastecieron de combustible en pleno vuelo antes de su aterrizaje en territorio cordobés. Actualmente, las aeronaves operan en las instalaciones del Área Material Río Cuarto, pero más adelante serán trasladadas a la VI Brigada Aérea, con sede en Tandil, una base que atraviesa tareas de remodelación.
La entrega de los F-16 se completará en 2028 y garantizarán al menos 25 años de vida útil. El precio de adquisición de los 24 aviones fue de aproximadamente US$301 millones. El Gobierno ya pagó tres de las cinco cuotas previstas, por unos US$180 millones.
A la compra realizada por la administración de Javier Milei se suman otros gastos vinculados con el equipamiento y la puesta en funcionamiento del sistema de armas. De ese modo, el costo inicial del programa fue estimado en unos US$650 millones. En tanto, el programa de instrucción de pilotos puede alcanzar los US$33 millones, mientras que el acuerdo de modernización y armamento tiene un techo de US$900 millones.
