Los precios internacionales del petróleo registraron una fuerte suba este viernes y el Brent volvió a acercarse a los USD 110 por barril. El mercado estuvo condicionado por el recrudecimiento de las tensiones en Medio Oriente y la preocupación por posibles dificultades en el suministro energético. Sobre el cierre de la semana, el Brent, referencia en Europa, avanzó 3,4% y cotizaba a USD 109,51 por barril.
En tanto, el West Texas Intermediate (WTI), referencia en Estados Unidos, subió 3,45% y se ubicó en USD 101,32. La escalada volvió a poner bajo presión al mercado energético internacional, después de varias jornadas marcadas por ataques en la región, problemas vinculados con el transporte marítimo y una creciente preocupación por la disponibilidad futura de crudo. La suba de este viernes dejó nuevamente al Brent por encima de los USD 105 y cerca de la barrera de los USD 110.
El movimiento representa un cambio significativo respecto del nivel previo a la ofensiva estadounidense e israelí contra Teherán, que comenzó el 28 de febrero. En ese momento, el Brent se ubicaba alrededor de los USD 73 por barril. Luego, el precio había vuelto a niveles similares tras el acuerdo de paz alcanzado entre los países involucrados.
Sin embargo, las nuevas diferencias registradas durante las últimas semanas impulsaron otra vez las cotizaciones. La tendencia alcista tomó fuerza tras el cese de la tregua entre Estados Unidos e Irán, que se había mantenido durante aproximadamente un mes. Desde entonces, los mercados energéticos volvieron a incorporar una mayor prima de riesgo ante la posibilidad de interrupciones en la producción, el transporte o la comercialización de petróleo.
La preocupación aumentó a partir de nuevos episodios militares en distintos puntos de Medio Oriente. Uno de ellos fue un ataque con misiles hutíes contra el Palacio Presidencial Al-Maashiq, ubicado en Adén, capital de Yemen. Los rebeldes hutíes, respaldados por Irán, afirmaron que el objetivo era un supuesto centro de operaciones militares saudí dentro del complejo presidencial.
También señalaron que la ofensiva formaba parte de una estrategia para atacar despliegues militares saudíes en distintos lugares. Los episodios mantienen la atención de los mercados sobre Arabia Saudita, uno de los principales productores mundiales de petróleo y un actor central en el abastecimiento energético internacional. En las últimas jornadas también aumentaron los ataques contra aeropuertos saudíes, infraestructura petrolera y embarcaciones comerciales.
Otro de los puntos centrales del conflicto es el Estrecho de Ormuz, una ruta estratégica para el transporte internacional de petróleo. Las dificultades para la navegación comercial en esa zona aumentan el temor a una eventual reducción del flujo de crudo hacia los principales mercados consumidores. Los ataques y las amenazas contra buques también incrementaron la preocupación por la seguridad del transporte marítimo.
El impacto alcanza, además del precio del petróleo, a los costos logísticos, los seguros para las embarcaciones y el valor final de los combustibles. Durante la jornada del viernes, el Brent llegó a USD 109,86 por barril, su nivel más alto desde mayo, mientras que el WTI alcanzó valores superiores a los USD 100. El comportamiento también estuvo relacionado con las dudas sobre el suministro proveniente de Rusia.
Los mercados siguen de cerca los ataques contra instalaciones energéticas rusas y su posible efecto sobre la capacidad de producción y exportación de combustibles. En este escenario, los operadores mantienen una elevada sensibilidad ante cualquier noticia relacionada con infraestructura petrolera, refinerías o rutas comerciales. La posibilidad de una menor oferta internacional sigue siendo uno de los principales factores que inciden en los precios.
Una reducción significativa del suministro desde Medio Oriente puede provocar movimientos inmediatos en las cotizaciones por el peso de esa región en la producción mundial. Por ese motivo, cada nuevo episodio militar genera reacciones en los mercados. La preocupación también incluye el efecto que un petróleo más caro puede tener sobre otros sectores de la economía internacional, principalmente el transporte, la producción y los precios de los combustibles.
La evolución del precio del petróleo seguirá vinculada a lo que ocurra en Medio Oriente y a la posibilidad de que se normalicen o vuelvan a restringirse los principales corredores energéticos. El Brent se mantiene cerca de los USD 110, mientras que el WTI volvió a superar los USD 100 por barril. El mercado internacional permanece atento a cualquier cambio en el conflicto, en un contexto en el que los riesgos para el suministro volvieron a ser el principal factor detrás de las cotizaciones.
