Buenos Aires, 18 octubre (NA) – Al menos cuatro militares murieron y decenas resultaron gravemente heridos por un incendio de grandes proporciones en una zona de entrenamiento de una base de las Fuerzas Armadas de Canadá, en la provincia de Alberta. El primer ministro de ese país, Mark Carney, confirmó las muertes este domingo. El fuego se desató en la base militar de Wainwright, ubicada a unos 200 kilómetros al sureste de Edmonton, y se propagó rápidamente debido a las condiciones climáticas adversas.
La situación obligó a desplegar un amplio operativo de emergencia. Carney describió el episodio como una de las peores tragedias sufridas por las Fuerzas Armadas canadienses en territorio nacional durante tiempos de paz. También confirmó que los familiares de los cuatro efectivos fallecidos ya fueron notificados.
El mandatario indicó que decenas de militares permanecen gravemente heridos y que los equipos sanitarios y de emergencia continúan asistiendo a las víctimas. Además, ordenó que las banderas de todos los edificios federales permanezcan a media asta en homenaje a los fallecidos y expresó sus condolencias a las familias. "Nuestro país está de luto por los valientes miembros de nuestras Fuerzas Armadas que hemos perdido", afirmó Carney en una declaración pública realizada este domingo. Bomberos, efectivos militares y servicios de emergencia civiles trabajaron para combatir las llamas.
Ambulancias aéreas trasladaron a heridos desde la zona del desastre hacia distintos centros asistenciales, y los hospitales de Wainwright, Edmonton, Red Deer y Calgary recibieron a numerosos pacientes, algunos en estado grave. Entre las personas afectadas había reservistas y efectivos del Princess Patricia's Canadian Light Infantry, uno de los principales regimientos de infantería del Ejército canadiense. Las autoridades iniciaron una investigación para determinar las causas del incendio y señalaron que, hasta el momento, no hay indicios de que el episodio esté vinculado con una actividad terrorista.
Medios canadienses difundieron versiones que apuntan a que el fuego pudo haberse originado durante un ejercicio militar con munición real, aunque esa hipótesis todavía no fue confirmada oficialmente. Las primeras informaciones periodísticas habían mencionado siete fallecidos, pero Carney precisó que hasta el momento hay cuatro muertes oficialmente confirmadas. El ministro de Defensa, David McGuinty, y otros funcionarios del Gobierno canadiense tienen previsto brindar información adicional sobre las circunstancias del incendio y la situación de los heridos.
