La misión Artemis II de la NASA ya se encuentra en vuelo camino a la Luna. Tras el exitoso despegue del cohete Space Launch System (SLS) desde el Centro Espacial Kennedy, la nave Orion, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen a bordo, desplegó sus paneles solares y comenzó un viaje de 10 días que servirá como prueba fundamental para futuras misiones lunares.
Primeras horas: maniobras en órbita terrestre
A diferencia de lo que se podría pensar, Orion no sale en línea recta hacia la Luna inmediatamente después del despegue. Primero debe completar una serie de maniobras en la órbita terrestre, durante las cuales la tripulación y los equipos de la NASA revisan sistemas críticos: energía, comunicaciones, navegación y soporte vital. También está previsto que los astronautas realicen pruebas de control manual de la nave, un aspecto crucial para verificar el comportamiento de Orion en condiciones reales de vuelo con tripulación.
La maniobra más esperada de esta fase es la inyección translunar, un encendido que impulsa a Orion fuera del entorno terrestre y la coloca en trayectoria hacia la Luna.
Sobrevuelo lunar y camino de regreso
Una vez en camino, Orion realizará un sobrevuelo de la Luna, pasando por su lado oscuro. Este evento central está previsto para el lunes 6 de abril, cuando la nave alcanzará su máximo acercamiento a la superficie lunar, a una distancia de entre 6.400 y 9.700 kilómetros. Durante ese tramo, habrá una pérdida temporal de comunicaciones detrás de la cara oculta del satélite.
La NASA aprovechará estos días para seguir evaluando el funcionamiento de la nave, practicar procedimientos de emergencia y observar el comportamiento de la tripulación en el espacio profundo. La misión no incluye un alunizaje, sino que está diseñada como una prueba integral del sistema Orion en el entorno lunar.
El regreso a la Tierra está previsto para el viernes 10 de abril, con un amerizaje en el océano Pacífico. Antes, Orion se desprenderá de su módulo de servicio y su escudo térmico deberá soportar las altísimas temperaturas del reingreso atmosférico, para luego abrir los paracaídas y completar el descenso.
Cronograma de la misión
| Fecha | Evento |
|---|---|
| Jueves 2 de abril | Despliegue del nanosatélite argentino ATENEA. Inyección translunar (antes de las 21:30). |
| Viernes 3 de abril | Primera corrección de trayectoria en viaje de ida. |
| Sábado 4 de abril | Segunda corrección de trayectoria. |
| Domingo 5 de abril | Ingreso en la esfera de influencia lunar. Última corrección antes del sobrevuelo. |
| Lunes 6 de abril | Máximo acercamiento a la Luna (sobrevuelo). |
| Martes 7 de abril | Salida de la esfera de influencia lunar. Primera corrección del regreso. |
| Jueves 9 de abril | Corrección final y preparación para el reingreso. |
| Viernes 10 de abril | Amerizaje en el océano Pacífico. |
El camino hacia el próximo alunizaje
Artemis II tiene una meta concreta: validar que el sistema funciona con tripulación a bordo. Si todo sale según lo previsto, esta misión allanará el camino para Artemis III (un vuelo de prueba en órbita terrestre) y Artemis IV, la misión con la que la NASA buscará concretar su próximo alunizaje tripulado.
Fuente: Jorge Yañez
